曹操到达宛城之后，就和张毅对峙了起来。曹操也打探明白了，张毅在宛城至少有五万大军，他能战之兵不过十万，士兵精锐程度比张毅士卒差了很多。这种情况下他还真不敢攻城，反而响着和邀张毅野战，希望凭借骑兵精锐来克制张毅的士卒。

张毅因为尚师徒的死对曹操也是带有恨意的，他带兵出城和曹操对战，三天一小打、五天一大打。双方你来我往，互有损伤，但是却都在可以接受的范围之内。

李靖对于张毅在气头上