武陵蛮分别生活在雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪等五溪，所以又称五溪蛮。武陵蛮桀骜不驯，从光武年间就开始不停的反叛，伏波将军马援就是在征讨武陵蛮的时候生病战死了。

现在的武陵蛮的蛮王是沙摩柯，为人骁勇善战，而且极其狡猾。他发现占据武陵的汉人士卒精锐，就开始和汉人打游击。县城驻扎的人手太少，他就会利用个人的勇武和大量的手下再一次占据县城，让魏文通做了无用功。

这一次，五县全部被汉人夺