手中的兵权将赖恭驱逐（刺史没有兵权）。

可以说，蔡瑁的水军是刘表维持荆州的关键，这也是为什么刘表会将大部分的军资都放在江陵，并且让蔡瑁镇守的原因。蔡瑁不仅仅是刘表的大舅子，其本人也是一代名士，在灵帝时期就在洛阳活动，并且和袁绍、曹操等人都有交情，可以说是文武双全的一个典型了。

在《三国演义》当中蔡瑁和外甥张允被曹操误杀，而在史实上蔡瑁活的好好的，不过就是远离了权力中心而已。