牛尾村到顾镇间十几里山路，走不了马，因此宋蔓秋来时将坐骑寄放在了镇上，这会儿与步安回到顾镇，便取了马直奔江宁。

夏末秋初，天高气爽，城郊官道旁稻麦飘香，风淡云舒，直到进了江宁城，才能感受到一丝肃杀紧张的气氛。

街上行人稀少，随处可见安民告示，偶尔见到结队的差役，手持半丈火枪，身上穿着的却既不是督察院的绿衣，也不是大梁朝皂吏、捕快们常见的深灰色短打，而是玄黑皂袍。