萨尔浒的战斗首先在西路明军打响。

此时的明军拥有大量参加过万历三大征的老兵，还具有相当的战斗力。

几路部队的指挥官也都是征战多年的老将，努尔哈赤根本没有得到伏击的机会。

当时，西路军杜松部只有3、4万人。当他发现后金全部主力来袭时，立即采取了结寨对抗的手段。面对后金部队，西路明军依然成功建立了一座简陋的营寨。

为了争取时间，努尔哈赤的部队立即以重甲步