画舫乐曲响起，借着乐声画舫沿着河顺流而下。王淑秋扶着栏杆望着船外，河两岸青楼林立，华灯初上，倒映在河中，更增辉映。只听有一雅士朗声道：“器乐停一停！”

众乐师停止奏乐。那雅士指着他身旁正摇折扇的青年公子，道：“这位公子叫元折桂，京城人氏，乃书香门第。”又一指在元折桂身旁的青年公子，道：“这位公子叫曹文海，乃镇江师爷。”依次介绍下去，道：“这位公子，叫严绛，乃扬州人氏。”王淑秋心中