中国海军南洋舰队派出一支舰队前往东南亚地区巡航实际上并不是什么稀奇事，这个传统从1894年之前就已经有了。

不过这一次和以往都不太一样，程壁光所率领的舰队出现的时间实在是敏感，现在的苏门答腊岛局势非常紧张，这个时间派来一支舰队无异于火上浇油。

英国政府与荷兰殖民当局都劝说中国政府打消这个念头，推迟或者干脆取消这支舰队的例行航行，但是中国政府对此一口回绝，声称最近苏门答腊