因为祖制，这些皇族后代，无法从事其他职业，只能依靠朝廷的俸禄生活。

一开始的确问题不大，可随着时间的推移，这些人不断繁衍生息，皇族人口的几何式增长，意味着财政支出几十倍、上百倍的增加。

嘉靖年间有一个叫林润的御史列举过一组数据：

每年运往京城的粮食有四百万石，但是皇族们的岁禄就有八百五十三万石。

山西每年有米一百五十二万石，皇族岁禄三百一十二万石。