的梭哈时机。

19世纪30年代，正值风帆船和蒸汽船交替之际，很多船主都在风帆船和蒸汽船之间摇摆不定，难以抉择，范德比尔特果断地卖掉了好不容易积攒起来的帆船船队，去为蒸汽船船主托马斯·吉本斯打工，从进入蒸汽行业。

19世纪40年代末，面对加利福尼亚的淘金热，他又毅然决然地选择和政府正面对决，亲自开辟了尼加拉瓜航线和有官方背景的太平洋邮船公司分庭抗礼，将前往巴拿马的人潮分流到自己打