在京城东部一些地方有吃“口条”的习俗，寓意为“吃掉小人的舌头”，避免口舌之灾。开始，是猪牛羊的舌头，继而又扩展为鸡鸭鹅这些家禽的舌头。慢慢地，京城有些人家也开始接受这个习俗，包括象淮安候府这样的高门。

二月二十一这日，美琳哭哭啼啼地找到冀鋆。

原来去年年末京城的郊区家禽流行瘟病，使得一些家禽的舌头价格暴涨。而恰好此时的祝姨娘病重，医生给开的药方里，其中一个方子就是让祝姨娘一个人