吕布说这句话是有缘由的。

两个月前，原主（吕布）再次反叛朝廷与袁术结盟，派高顺、张辽攻打沛城，击败刘备。曹操派夏侯敦援救刘备，也被高顺打败。

之后，高顺等攻破沛城，俘虏了刘备妻儿，刘备败投曹操。

曹操于是亲自率兵攻打徐州，大军抵达下邳城外，送了一封信给原主，向他陈述祸福，意图劝降。

原主想投降，但陈宫等人由于曾经背刺过曹操，恐其不容，故而极力反对。