却说曹操闻知祢衡被黄祖杀害，笑说：“腐儒舌剑，反引杀身之祸，狂妄者当戒。想那刘表善交名流，却也难受羞辱，既无容人之量，又不想落嫉才骂名，却用借刀杀人之计，倒也不失体面。只是不肯来降，当兴兵讨伐。”

程昱劝谏：“现在正值年末岁初，不宜动兵。”

荀彧也说：“袁绍陈兵未平，刘备远离未灭，却向江汉用兵，无疑是舍心腹而顾手足。若先灭刘备，再灭袁绍，江汉便可一扫而平。”