却说曹操赤壁大败，被曹仁接应至南郡治所江陵暂歇。

次日，曹操对曹仁说：“吾今暂回许都，收拾军马，必来报仇。荆州托付给你管理，汝可与徐晃保守南郡；吾已派夏侯惇去把守襄阳；合肥最为紧要，吾令张辽为主将，乐进、李典为副，保守此地。但有缓急，当飞报我知。”曹操分拨已定，遂引众及荆州新降文武各官，自回许都。

临行，曹操将一锦囊交付曹仁：“吾有一计，密留给汝。非急休开。若事急打开，