建安九年至建安十年。

曹操的主要精力，放在了扫荡袁绍的三个儿子，袁谭、袁熙、袁尚上面。

其中，袁谭和袁尚是主要目标。

这两人为了争夺袁绍的遗产，相互不睦，大打出手，结果便宜了曹操各个击破，分化瓦解。

先是袁尚在邺城兵败，重要谋士审配被俘身死，其后，袁谭没落了一個好，曹操领军攻打青州，袁谭也跟着被杀。

袁尚走投无路，遂决定投奔二哥袁熙。