自灵帝死后，蹇硕与董氏伏诛，何氏兄弟掌外朝而何后掌宫中，天下权柄尽归何氏。

其后何进大用士人，以袁氏兄弟为心腹，征何颙及河南郑泰等人以为羽翼。

之前桓灵两朝，士人多受宦官压迫，乃至有党锢之祸。如今眼见何进如此作为，不少士人以为复仇之机已到，故而多有士人进言，请何进尽诛宦官以安天下。

袁本初四世三公，素来有天下楷模之称，又为何进心腹，这些人便以其为首。