越南和梁王政权相继败亡之后，爪哇元已经成了明朝在东南方向最大的威胁。爪哇海盗在当地元朝遗老遗少，和张士诚、方国珍、陈友定等各部残余势力的配合下，频繁袭击沿海，四处劫掠。

明朝一开始试图通过禁海，斩断他们的联系，抑制海盗的肆虐。然而，这种招数对付小股海盗还行，对付爪哇元这种拥有正规军的势力，就明显不够了。

明朝又试图迁徙重要地区的沿海民众，在方便登陆的地区坚壁清野，试图断