河南省当时正值大旱，流民遍地，饥民漫野，根本拿不出半点的粮草。

因此陈望等人只能是绕行远路，经由北直隶南下进入山东，最后是一路南下到了山东的徐州，从徐州方向再往西才进入河南省内。

而此时徐州的郊野，和官道之上，聚集着大量逃荒而来的流民。

河南在崇祯十年、十一年，十二年两年，先遭旱灾，旱灾又引起蝗灾，使得灾情更加扩大。

十年六月，河南大旱，野无青草，十室