散朝后，宗正少卿谭子文走出宫门。车夫早已等候多时，谭子文上了马车却不走远，停在不远处树下，透过车帘的缝隙偷偷打量着陆陆续续走出来的官员。待到所有人都走的差不多了，谭子文眉头紧蹙满腹心事地让车夫载着到定鼎大街。

定鼎大街是皇城最热闹的地方，街道两旁店肆林立，有茶楼、酒肆、当铺、脚店、肉铺、作坊、公廨等等。

街上行人川流不息，挑担赶路的、沿街叫卖的、驾车出行的，还有一些女眷