西四地区的商业中心位于西四牌楼附近，称为西大市。永乐迁都北京之后，外地货物进城通道除可由水路经东边朝阳门之外，由西北地区经陆路而至的商货则走西侧西便门进城，并集聚在西直门及卓成门附近，由此造就了西四牌楼商业区的繁荣。

明代北京居民日常饮食消费所用的猪牛羊等牲畜都来自西北地区，并集中在西大市商业区贸易，久之便形成了专门的骡马市、羊市及猪市。同时，城内燃煤多由北京西山运来，也都集中在