山鬼一词，最早出自屈原的《楚辞?九歌》，为其中篇名。

名为鬼，实为神。

只因未受天帝正式册封，故只能以鬼为称。

生性正直，好为人伸张正义，又能斩妖辟邪，护山脉万物，是一方高大伟岸的神祇。

后来古代道士为了辟邪消灾、山居平安，便就将其相关形象和描述铭刻在钱币上，又或者辅以道教符箓、八卦图纹铸造成钱，作为法器。

这就是最初的山鬼花钱。