宋朝的火铳杀伤力有限，到了元朝时得到加强，军队中开始装备发射口径为二十毫米以上铁弹丸的金属火铳。

元朝诞生了中国最早的火炮，并出现了“炮手军”和“炮手万户府”的建制。

火铳发展到明初，朱元璋极为重视，加大力度对火铳的研究，发明了洪武系列的火铳。

按照口径分为三种。

一种为直筒状火铳，铳身为直筒状，一个人就可以操作；

一种为大型碗口铳，这种铳