建成，南北长约一千五百米、东西宽约一千二百米，面积约一百八十万平方米。

北宫内设有东宫、西宫、长乐宫和长信宫等宫，分别用作皇帝朝宫、帝后寝宫、皇太后和太皇太后居住的宫院。

东宫作为朝殿宫院，主殿崇德殿南面有章台殿和章台门，这里一般就是处理国家政务的地方，设在皇宫内的官方机构也大多在这里，天子处理政务和大臣见面也在此处。

西宫是帝后寝宫，故其主殿德阳殿也称是在北宫掖庭中