地位职权进一步扩大，东汉时期的诏书常云【刺史、二千石】，又常有派刺史领兵作战之事，刺史奏闻之事不必经三公委派掾吏按验，郡守、县令对之颇为忌惮，甚至有因畏刺史而解印弃官的事情发生。

虽然州刺史在名义上依然不是一州军政长官，与郡太守、县令没有上下级关系，但是郡太守、县令要是和州刺史产生冲突，按照正常程序，往往会处在不利的局面上。

而当州刺史成为州牧之后，局面就会发生根本性转变，因为