大学士一词用作官职始于北宋，本身仅作为一个名衔并无实际权力，明朝亦然。

朱元璋在洪武十三年裁汰中书省，致使全国政务堆积于案，即使朱元璋再如何勤于政务也颇感吃力。

“百僚己睡朕未睡，百僚已起朕先起。

不如江南充足翁，日高一丈犹拥被。”

这便是朱元璋对自己日常生活的一句感慨。

睡得比所有人都晚，醒的比所有人都早，还不如江南一富家翁呢。