元1422年），有一50多岁的道士正在翻越去蜀中四川的剑门关。这老道穿着比较破烂清廉，头发花白，虽然头发凌乱但精神抖擞。眉毛、胡须也是花白，脸上有些许皱纹。明明是一个穷酸的老道士，却一点也不优雅，为爬山路也是手脚并用踉跄得很。这位便是蜀中峨眉附近一小道观的老道士念虚子。

念虚子正爬得满头大汗，忽听得山坳里似乎有打斗声。念虚子一下打起了精神，强烈的好奇心让他悄悄摸了过去，趴在一块大岩石后面