东北与颍川、汝南两郡接壤的地带，共有七个县。其中与颍川郡接壤的，便是鲁阳、犨、叶这三县。

这一次攻南阳郡，整体的作战过程，荀贞把之分成了两步。

第一步，为前期作战，目标是将鲁阳等县攻下；第二步，为后期作战，主攻宛县。

前期作战的这个阶段里，荀贞又把鲁阳等县分成了两个战区，与汝南郡接壤的那四个县，除掉位置最为靠下，并处在桐柏山区的复阳县以外，堵阳、舞阴、比阳这三个县由孙