杜家最有名的人，活动的时代距今稍早，主要是在六七十年前的安帝、顺帝时期，此人名叫杜根。荀贞小时候，听族中人讲过他的故事。杜根十三岁便进入太学学习，号为奇童，后来上书朝中，请求临朝的和熹邓太后让权给成年的安帝等事，倒也罢了，唯使荀贞记忆深刻的是，杜根因为上书而惹恼了邓太后，邓太后遂下令把他捕拿，装入到白袋子里，带到殿上，命人将之活活打死，却因执法之人看重杜根的名气，私下里叫行刑之人不要太用力