兖北战事将兴，曹操等待刘岱的回复。

徐州郯县，这日，有两个远行的人回来了。

正是荀谌和赵昱。

两个月前，荀谌和赵昱奉荀贞令，赴长安，谒天子，进贡方物。

由徐州到长安道路既远，途中盗贼又多，尤其是出了豫州，进入司隶之后，越往西，形势越乱，不但盗贼蜂起，并且各在不同驻地的凉州诸将之部曲也横行掳掠，简直兵不如贼，是以，荀谌和赵昱这一路来回得很艰险，直到此时