被举为孝廉，继被选入五官、左、右三署为郎。一旦为孝廉郎，仕途从此坦顺。三署郎是朝廷的备用吏员，平时被朝廷养在三署，学习吏事，朝中、地方如有中低级吏职的空缺时，其中的优秀者就会选拔擢用、出补缺职，而在三署郎中，孝廉郎是最上等的，不但在出补为吏时被任命的品秩高，留朝廷则补尚书郎、谒者、议郎等职，外放之则为县令长、侯国相，而且有优先补吏的特权。

早前荀贞在颍川为郡吏时，郡上计掾郭图就一直想入三