原则，以朱明门、肃章门、虔化门等宫院墙门为界，把宫内划分为“前朝”和“内廷”前后两个部分。

前朝，自然是皇帝早朝，处理政务的地方。

内廷之中亭台楼阁，山水景观，数不胜数，最为重要的是，内廷还是皇帝与皇后，包括三宫六院一众妃嫔们就寝歇息之地。

太极宫中，前朝与内廷泾渭分明，有着一条严格的分水岭。

朱明门、虔化门以外属于“前朝”部分；而两门以内，自然就是内廷之所