日军第5师团可谓侵华战争中作战范围最广的部队，也是在关内作战的唯一的摩托化步兵师团。该师团攻南口、侵晋北、以一部迂回南京、打台儿庄、攻占广州、登陆钦州湾入侵广西，先后同中国七十个师交过战。太平洋战争爆发后，第五师团被调入山下奉文的南进兵团攻占新加坡，接着侵入印尼并一直担任南进兵团的先锋部队

第五师团组建至今，已经更换过多位师团长，目前担任第五师团师团长的是出身福冈县的54岁陆军中