务派对德国“毛瑟”品牌步枪的迷信，德国商人谎称1888式步枪为毛瑟步枪，并成功地将设计资料和生产机械卖给了清政府。因此从1896年开始，汉阳兵工厂开始生产此型步枪，当时定名为八八式。

1899年江南制造局也开始生产此型步枪，一直到1944年，此型步枪在中国前后生产了将近50年，为当时中国生产时间最长的一种轻武器，由于该枪在中国的最早生产工厂为是湖北汉阳的汉阳兵工厂，因此一般称之为汉阳造。