常出色的，与曾国藩、左宗棠、张之洞并称晚晴中兴四大名臣。

年轻的时候便追随曾剃头镇压太平起义，后来又自立门户创建了淮军。发展到了六七万人的规模，成为了晚晴各地义勇军中战斗力最强的一支。

李鸿章建立了淮军之后与曾国藩、左宗棠以及清军绿营联合作战。最终剿灭了声势浩大的太平天国起义。李鸿章因功被封为湖广总督，成为了封疆大吏。

在曾国藩死后，李鸿章更是倍受重用，入阁拜相被加封