基于月球轨道激光测高仪的反射测量，和月球探测辐射计实验的温度测量结果共同显示，月球南极，可能有着潜在的冰川。

宽21千米、深4千米的沙克尔顿陨石坑就位于冰川附近。

按照NASA的计划，这片阴暗无光的深谷很可能在几个世纪之后被人类当做殖民月球的实验室性质前哨站——他们会在陨石坑洞中安置变压器与空气隔离罩，使其成为温暖的“绿洲”，并通过采集冰川水源维持生命循环。