云贵高原东南部的苗岭山脉以南、都柳江和龙江上游。森林密布，山水如画，适于农林业的发展，是贵州高原的鱼米花果之乡。水族擅长农耕，以种植水稻为主。

从目前的研究成果来看，水书通常被认为是一种巫术用书。水书的制造时代极为古远，有学者推测，水书源头可追溯至夏代，而且“水书与古代殷人甲骨文之间，当有若干姻缘关系”。

水书包括天干、地支、八卦、天象、时令节气、鸟兽鱼虫、身体五官、率属称谓、