很多人没有注意到，这种弥勒佛在寺庙的地位并不高，很多寺庙根本就没有他的身影，更多的是罗汉这些热门的佛像。

最初的弥勒像是原味的，多为头戴宝冠、身披璎珞的菩萨装，姿势基本上是跏趺坐式，自然没有大肚和笑脸。

现今大众广泛喜爱的弥勒形象，来自被称为布袋和尚的五代后梁僧人契此。

契此生活在唐末五代，本是游方僧人，四出化缘，随处坐卧。由于经常荷着一个布袋，又被称为布袋和尚。