正阳门前的棋盘街不但是京城最繁华的地方，兴许也是整个天下最热闹的地方。位于皇城大楚门之前的这条街百商云集千肆争艳，素来是大商贾开店首选。然而，让外乡人难以置信的是，从这棋盘街往北过了大楚门，便是高高的朱红色宫墙，里头沿千步廊两侧就是五府六部以及各种衙门等等庄严之地。这喧嚣和肃穆仅仅是一墙之隔，这等奇思妙想多年来遭过人们非议，可也得过无数赞叹，就连各衙门中的官员也觉得这棋盘街方便。