在家期间，一心讲学，又专心研究诗词，使得学问远播，在士林之中崭露头角。

天启元年出任浙江乡试主考官，并参与修篆“神宗实录”，因受浙江考场舞弊案牵连，第二年托病告假，又回老家做学问去了。

天启四年再度复出，这时的钱谦益已经才名满天下，身价百倍，已经是士林领袖，东林党的大佬。这么大的名头，自然是惹得魏忠贤的不快，于是当年就被魏忠贤赶回老家。

崇祯元年再度复出，出任詹士，礼