佛教开始吃素，还得从一位酷爱出家的皇帝：梁武帝萧衍说起，而此人也就是现在世家大族兰陵萧氏的先祖，再往上可以追溯到，汉朝开国功臣萧何那里。

“梁武帝当年读《楞伽经》：“菩萨大慈大悲，不忍食一切众生肉。”读完之后深受感动，同情之心如山呼海啸，于是开始不近女色、不再吃肉，甚至发展到最后，连自己的百姓也不让在吃肉。”

“吃斋与吃素也不可混淆，斋并不是指吃素，斋乃‘心地清净’之意