甲骨文的发现纯属偶然。1899年，清王朝国子监祭酒、金石学家王懿荣从一味中药“龙骨”上面，发现了一种不认识的古代文字。经过研究得知，这种“龙骨”有的是龟甲，有的是牛肩胛骨。后来，人们把刻在甲骨上的文字叫做甲骨文。由于最先发现甲骨文的是王懿荣，因此，他也被誉为“甲骨文之父”。

甲骨文被发现之后，引起了学术界的轰动。但是，古董商人为了垄断财源，对甲骨的来源秘而不宣，以后又谎称出自河南