自万历四十六年春后金反明起兵之时起，接下来的几年大明似乎衰运不断。

先是大明统一中原以来似乎是前所未有的萨尔浒之败，四大总兵十余万明军主力被后金各个击破接连战败。然后是代替杨镐的辽东熊廷弼支持了不到一年又赶上万历架崩改朝换代宫内斗争接连不断。新的辽东经略袁应泰上任不到数月，在后金短暂的修养生息之后又趁机展开了新一轮的攻势中辽东局势一发不可收拾，辽阳沦陷、关东沦陷、天下震动。