三郡逐渐脱离了张鲁的统治，形成了以申耽、申仪为首的地方豪强割据之势。

这三郡虽与南阳接壤，但因兵微将寡，只能勉强自保，故而颜良此前一直未曾动手。

半月以前，颜良以荆州牧的身份，向申耽兄弟修书，命他兄弟以三郡归附，并送子女来襄阳为质。

申氏兄弟拒不从命，故是颜良勃然大怒，决定亲自率军征讨。

“曹操、刘备都不是咱家主公的对手，姓申的算什么东西，竟然敢抗命不降。”