颜良愤怒之下，决心在郦城跟曹操决战，不过，颜良所下的这个决定，也并非全是意气用事。

郦城乃是宛城以西最近的一座城池，倘若曹操据有此城，便可以之为跳板，兵锋威胁宛城，兵马肆意的进入到南阳腹地。

经过西凉军和袁谭两次的入侵，南阳的经济已遭到不小的打击，颜良可是颇费了些心力才稍稍恢复，如今怎能容忍曹操再次破坏。

为了保护南阳的百姓，保护这片供他北向中原的前进基地，颜