从1905年初开始，袁世凯开始对北洋军队进行第二次整编，仿照南方革命军的编制，将军队名称改为军、师、旅、团、营、连、排、班。第一、二、三师整合为北洋第一军，第四、五、六师整合为第二军，新编的第二十、二十一师整合为第三军。这也是为了应对南方四十多万军队的冲击而做出的改变，只是三个军的兵力也不过十四万人左右，难以抗衡南方大军。所以袁世凯才对军队的整编、训练着急上火，带领一大帮子人查看第二十师的