近代中国棉纺织业开展较晚，十九世纪七十年代至九十年代洋务运动举办的轻工业时期，纺织业开始兴起，在引进外国机器后先是缫丝厂、轧花厂的开办，之后是小型的纺织机器制造厂，最后才是呢绒纺织和棉纺织业的兴起。1889年上海机器织布局创建，有纱锭35000枚，布机530台，是中国设立机制棉纺织厂之始。此后，中国自办的棉纺织厂在沿海各地相继出现，到1911年已有纱锭83万枚，布机2000余台，初步形成中