生物体的体液会由空尖弹头部的小孔进入弹头内部，由于液体的不可压缩特性，会从内部向外产生巨大的压力，使得弹头膨胀变形，甚至解体，这样一来，就相当于在目标体内击发了一枚小型霰弹，细小的金属碎片会把伤口附近的身体组织打得一塌胡涂。

历史上，这种空尖弹就是因为杀伤效果太过恐怖，甚至催生出了了大名鼎鼎的《禁止使用在人体内易于膨胀或变形的投射物，如外壳坚硬而未全部包住弹心或外壳上刻有裂纹的子弹的宣言