相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病；他发明刀耕火种创造了两种翻土农具，教民垦荒种植粮食作物；他还领导部落人民制造出了饮食用的陶器和炊具。

传说炎帝部落后来和黄帝部落结盟，共同击败了蚩尤。

华人自称炎黄子孙，将炎帝与黄帝共同尊奉为华夏人文初祖，成为华夏民族团结、奋斗的精神动力。

炎帝被道教尊为神农大帝，也称五榖神农大帝。

共工，祝融，刑天，蚩