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薛国观之死是一个不样之兆，预示着他的后继者难以善始善终。

机敏过人的周延儒遵旨复出时早已敏感到这一点，陷人进退维谷之中。

一方面君命难违即使赴汤蹈火在所不辞;另一方面权力的诱惑难以抗拒，内阁首辅毕竟是他多年追求的目标，岂肯轻言放弃。

他是怀着侥幸贪婪的复杂心情去京师赴任的。

周延儒在宜兴家中接到皇帝召他出山的圣旨当晚，忽然梦到已死去