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高迎祥率领起义军按照贺今朝给出的战略，避实击虚，以走避敌、疲敌的策略，进入河南搅动，吸引官军大部汇聚。

因前任五省总督陈奇瑜调动兵马入陕剿匪，导致河南等地兵力空虚。

高迎祥帅军攻破东州、灵宝、荥阳、汜水，在攻破汜水的时候，采取挖地洞攻城，起义军有了矿工的加入，官军不能防。

待到听闻左良玉率军前来，则是分兵往下蔡、火烧汝宁，以此来迷惑左良玉追击