杨铭和赵政奉赵弘令旨来普查黄巾军辖区内的人口与土地。他们是深秋由长安出发的，为了能够弄清黄巾军土地和人口的真实情况，杨铭提议，他们都脱下黄巾军的服色，扮作行商，领着二十多个随从，往各个州郡去，他们先作一番暗访，走访屯田所，询问百姓，待情况大致了解以后，再见州郡的太守，拿着州郡的鱼鳞策，逐一核对。

虽然这种法子比较慢，但掌握的情况却是十分真实的。整整忙活了四个多月，从关中进入了凉州